MONITORIZACIÓN DE NIVELES PLASMÁTICOS
El estrecho margen terapéutico de algunos fármacos y el avance en las técnicas analíticas han llevado a postular en muchos casos la conveniencia de ajustar el tratamiento de acuerdo con las concentraciones plasmáticas del fármaco. No cabe duda de que en el caso de algunos aminoglucósidos, la teofilina, el litio y ciertos antiepilépticos, digitálicos y antiarrítmicos, la determinación de los niveles plasmáticos del fármaco al cabo de un tiempo de su administración puede ser un elemento de notable utilidad, aunque sólo sea, por citar un caso extremo, para identificar a aquellos pacientes que aseguran seguir el tratamiento prescrito y que, en realidad, no lo cumplen en absoluto. No obstante, es posible que se haya exagerado un tanto y que en algunos casos estemos asistiendo más a un ajuste de los niveles que al auténtico tratamiento de un paciente. En primer lugar, habría que determinar la concentración de fármaco libre, lo que plantea ciertamente dificultades y, además, debería estar fuera de toda duda que la respuesta al fármaco es un proceso directamente relacionado con la concentración plasmática, sin que cuenten otros factores (como el nivel de potasio en sangre en el caso de los digitálicos) o intervengan procesos de regulación. En algunos casos estos procesos de regulación son más o menos aparentes, como sucede en respuesta a un hipoglucemiante, pero en otros pueden pasar totalmente inadvertidos o incluso resultar paradójicos. Así, por citar dos ejemplos diferentes, la respuesta antihipertensiva a una concentración determinada de prazosín en sangre es distinta cuando esta concentración se alcanza al ir incrementándose los niveles tras la toma del fármaco, que cuando se llega a esta misma concentración al ir descendiendo los niveles después de haberse alcanzado un máximo, y otro tanto sucede con la sedación producida por benzodiazepinas. En última instancia, hay que insistir una vez más en que un acto terapéutico es mucho más que una simple reacción automática a unas cifras o características determinadas
